13 Strahlentierchen
Radiolarien
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Eukaryoten mit Endoskelett (inneres Skelett) aus Opal (Kieselsäure)
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Bekannt durch Ernst Haeckel
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Kugelförmige, oft mützenartige Form
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Größe zwischen 50 und 500 μm
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Ernährung durch symbiotische Photosynthese mit Algen, aber auch räuberisch durch Aufnahme von Bakterien und anderen Mikroorganismen
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Wichtige Rolle im Kohlenstoffkreislauf: Fixierung von atmosphärischem Kohlenstoff und Sedimentierung im Ozean
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Vermehrung, Alter und Symbiosebeziehungen zu Algen sind bis heute nicht vollständig geklärt; Radiolarien lassen sich nicht in Aquakultur züchten
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Früheste Fossilien sind ca. 505 Millionen Jahre alt; Ursprung wird auf etwa 1.000 Millionen Jahre geschätzt
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Leben oberflächennah in Meeren
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Neben Schwämmen und Kieselalgen wichtige gesteinsbildende Organismen
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Sedimente aus verstorbenen Radiolarien bedecken ca. 2,6 % des Meeresbodens
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Unter Druck verdichten sich die Skelette zu Mikroquarz (Radiolarit)
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Radiolarit wurde in der Steinzeit ähnlich wie Feuerstein als Steinwerkzeug genutzt und bis ins 20. Jahrhundert zur Herstellung von Wetzsteinen verwendet